Chris Donnelly
piano

Chris Donnelly represents a new generation of jazz pianists, composers and improvisers dedicated to creating programs that are engaging, entertaining and educating. He is continually praised for his virtuosic performances, musicality, versatility and ability to captivate audiences.

In September 2008, Chris released his Juno-nominated, debut album with Alma Records called Solo, featuring a blend of original material and arrangements of jazz standards. This also earned him nominations for Best Recording of the Year and Best Keyboardist of the Year from the 2009 National Jazz Awards. Other recent highlights include a tour of Western Canada in October 2008, performances at the Calgary and Medicine Hat Jazz Festivals and performances in various concert halls throughout Toronto including Roy Thomson Hall, CBC’s Glenn Gould Studio, MacMillian Theatre, Walter Hall and the Richard Bradshaw Amphitheatre in the new Four Seasons Centre for the Performing Arts. In April 2007, Chris performed at the Florida Theatre in Jacksonville Florida where he received 2nd place as part of the Great American Jazz Piano Competition. More recently, Chris performed in Nottingham, England where he was selected as one of four finalists in the 2008 Nottingham National Jazz Piano Competition.

Chris Donnelly holds Bachelor and Master of Music degrees from the University of Toronto where he studied with David Braid, Gary Williamson, Paul Read, Kirk MacDonald, Alexander Rapoport and Russell Hartenberger. Upon completing his Masters of Music in Jazz Performance at the University of Toronto, Chris was awarded The Tecumseh Sherman Rogers Graduating Award for students “deemed to have the greatest potential to make an important contribution to the field of music.”

In 2008, the Canada Council for the Arts awarded Chris with a grant to compose new music based on the works of graphic artist M.C. Escher. With its completion, this project, entitled Metamorphosis, will act as a follow-up to his debut recording. Chris is grateful for the continuing support from the Canada Council for the Arts. Chris is currently a professor at the University of Toronto and has previously worked as a faculty member at the Humber College Community Music School, Prairielands Jazz Camp and the National Music Camp of Canada.

Chris Donnelly représente une nouvelle génération de pianistes, compositeurs et improvisateurs de jazz dévouée à la création de programmes entraînants, divertissants et éducatifs. La virtuosité de ses représentations, sa musicalité, sa souplesse et son habileté à captiver son public sont continuellement louées.

En septembre 2008, Chris a lancé son premier disque avec Alma Records, intitulé Solo, qui a été nominé pour un prix Juno. Ce disque présente un mélange original de musique et d’arrangements musicaux standards de jazz. Il a également été nominé pour les prix du Meilleur enregistrement de l’année et Meilleur joueur de claviers aux 2009 National Jazz Awards. Une tournée de l’Ouest Canadien en octobre 2008, des représentations lors des Calgary and Medicine Hat Jazz Festivals, et dans plusieurs salles de concert dans la région de Toronto dont Roy Thomson Hall, CBC’s Glenn Gould Studio, MacMillian Theatre, Walter Hall et Richard Bradshaw Amphitheatre dans le nouveau complexe Four Seasons Centre for the Performing Arts sont d'autres jalons importants de sa carrière. En avril 2007, Chris s’est produit sur la scène du Florida Theatre à Jacksonville en Floride, où il a remporté la deuxième place lors de la compétition Great American Jazz Piano Competition. Plus récemment, Chris s’est produit à Nottingham, en Angleterre, où il a été sélectionné comme l’un des quatre finalistes au 2008 Nottingham National Jazz Piano Competition.

Chris Donnelly détient un baccalauréat et une maîtrise en musique de l’université de Toronto où il a étudié avec David Braid, Gary Williamson, Paul Read, Kirk MacDonald, Alexander Rapoport et Russel Hartenberger. À l’obtention de sa maîtrise de musique de jazz à l’université de Toronto, Chris a reçu le prix Tecumseh Sherman Rogers Graduating Award réservé aux étudiants considérés comme ayant le plus grand potentiel dans le domaine musical.

En 2008, le Conseil des Arts du Canada a décerné une bourse à Chris afin qu’il puisse composer une musique basée sur les travaux de l’artiste graphique M. C. Escher. Une fois terminé, ce projet, intitulé Metamorphosis, servira de suivi à son premier enregistrement. Chris est reconnaissant au Conseil des Arts du Canada pour son soutien continu. Chris est actuellement professeur à l’Univserité de Toronto et a travaillé en tant que membre du corps enseignant à l’école de musique Humber College Community School, au Prairielands Jazz Camp et au National Music Camp of Canada.

Kornel Wolak
clarinet

Highly praised on two continents for his glorious tone, precise technical control and musical imagination, Kornel Wolak is well on his way to a major career as a soloist and chamber musician in both classical and cross-over repertoire.  Critics have hailed him for his playing that showed “admirable calm and patience in shaping beautiful sonorities…full of energy.” (Andrzej Chylewski, Glos Wielkopolski)
As a member of the renowned Quartetto Gelato from 2007 to 2009, Wolak performed on its 2009 recording, Musica Latina. He also appears as soloist on a 2007 CD of Karol Kurpinski’s Clarinet Concerto, released by Channel II of Polish Radio – a CD that was nominated for Poland’s highest recording award, the Fryderyk.

Kornel Wolak’s artistry has been admired by audiences at over 90 concerts in North America alone.  As a soloist, he has performed with the Quebec Symphony Orchestra, Toronto Sinfonietta, Poland’s Poznan Philharmonic Orchestra’s opening 60th season gala concert, the Polish Radio Chamber Orchestra, and Charleston (North Carolina) Symphony Orchestra, amongst others. As a chamber musician, he has appeared with the Wieniawski String Quartet, the Glenn Gould String Quartet, and the Lodos Wind Quintet.
Intent on increasing the clarinet repertoire, Wolak has performed the Canadian premiere of John Adams’ Gnarly Buttons Clarinet Concerto, broadcast on CBC Radio 2, and Marc Neikrug’s Through Roses at the Glenn Gould Studio.

Also devoted to music education, Wolak established Music Mind Canada (MMC), an initiative that designs, promotes, and produces educational programs for schools, local communities, and other groups interested in learning about music. The Włocławek Tribute noted that “Mr. Wolak’s natural way of connecting with the audience made his educational series of recitals entitled From B(ach) to Z(emlinsky) an unexpected learning through the art experience for everyone….”

Mr. Wolak won the Royal Conservatory’s Concerto Competition in 2006, the Glenn Gould School’s 2005 Concerto Competitionand the Presser Music Award from the Presser Foundation.  As a student, he won first prize in the Poznan Clarinet Wind Instruments Competition, the Polish All-Wind Instruments Competition, and the Indiana University Clarinet Department Competition.

Born in Bialystok, Poland in 1979 into a musical family (his father was a trumpeter and his mother a violist), Wolak began piano lessons at six, and took up the clarinet six years later.  He was a scholarship student at Indiana University’s Jacobs School of Music, where he earned his performance certificate and, two years later, his Master of Music degree while studying with Eli Eban.

Loué à travers deux continents pour ses timbres glorieux, la précision de son contrôle technique, et son imagination musicale, Kornel Wolak est en voie de faire une grande carrière en tant que soliste ou musicien de chambre dans un répertoire autant classique que croisé. Les critiques ont acclamé son doigté qui démontre « un calme admirable et la patience requise pour créer des sonorités enchantées… pleines d’énergie. » (Andrzej Chylewski, Glos Wielkopolski)

En tant que membre du très renommé Quartetto Gelato de 2007 à 2009, Wolak s’est produit sur leur enregistrement, Musica Latina en 2009. Il a également joué comme soliste en 2007 sur un CD de Concerto pour clarinette de Karol Kurpinski, produit par la deuxième chaîne de la radio polonaise – ce CD nomminé pour le plus grand prix d’enregistrement en Pologne, le Fryderyk .

Le talent artistique de Kornel Wolak a été admiré du public dans plus de 90 concerts en Amérique du Nord. Il s’est produit en tant que soliste avec, entre-autres, l’orchestre symphonique du Québec; le Toronto Sinfonietta; l’orchestre philharmonique polonais de Poznan lors de son gala d’ouverture de la 60e saison; l’orchestre de chambre de la radio polonaise ainsi qu'avec l’orchestre symphonique de Charleston (Caroline du Nord). En tant que musicien de chambre, il a joué avec le quatuor à cordes Wieniawski , le quatuor à cordes Glenn Gould, et le quintette à vents Lodos.

Résolu à agrandir son répertoire en clarinette, Wolak s’est produit lors de la première exécution canadienne du Concerto pour clarinette Gnarly Buttons de John Adams, diffusé sur CBC Radio 2, et Through Roses de Marc Neikrug au studio Glenn Gould.

Dévoué à l’enseignement de la musique, Wolak a de plus fondé Music Mind Canada (MMC), une initiative qui crée, promeut, et produit des programmes éducatifs de musique pour les écoles, les communautés locales, et d’autres groupes qui ont un intérêt pour l’enseignement de la musique. Le Włocławek Tribute a remarqué que « la facon naturelle dont M. Wolak se connecte avec son audience est ce qui a rendu sa série de récitals éducatifs, intitulée From B(ach) to Z(emlinsky), un apprentissage inattendu de l’expérience artistique pour tous… »

En 2006, M. Wolak a remporté la compétition Royal Conservatory’s Concerto, la compétition Glenn Gould School’s Concerto en 2005 ainsi que le prix Presser Music duPresser Foundation. Pendant ses études, il a remporté le premier prix de la compétition Poznan Clarinet Wind Instruments, la compétition polonaise des instruments à vent et la compétition du département de clarinette de l’université d’Indiana.

Né à Bialystok, Pologne, en 1979 au sein d’une famille d’artistes (son père était trompettiste et sa mère violoniste), Wolak a pris ses premières leçons de piano à l’âge de 6 ans et a commencé la clarinette six ans plus tard. Il a été boursier de Jacobs School of Music à l’université d’Indiana, où il a obtenu son certificat de représentation et deux ans plus tard, sa maîtrise en musique en étudiant avec Eli Eban.